סן פרנסיסקו (באנגלית ובספרדית: San Francisco) היא העיר הרביעית בגודלה במדינת קליפורניה שבארצות הברית. נכון לשנת 2012, בעיר מתגוררים כ-900,000 תושבים, וגודלה הוא כ-121 קמ"ר. צפיפות האוכלוסין בעיר היא אמנם, הגבוהה ביותר במדינת קליפורניה, והשנייה בגובהה בארצות הברית כולה, אולם קשה להבחין בכך. אולי באמת תורם לכך אותו "משהו אחר" שיש כאן, וגם הנוף הפתוח אל המפרץ הקסום.

סן פרנסיסקו נודעת בשל הגבעות עליהן היא בנויה. ישנן יותר מ-50 גבעות בשטח העיר. חלק משכונות העיר קרויות על שם הגבעה עליה הן בנויות – גבעת נוב, פסיפיק הייטס, וגבעת הרוסים.

[סן פרנסיסקו ב 1851]

קו החוף של סן פרנסיסקו עולה על גבולותיו הטבעיים. שכונות שלמות כמרינה וכהאנטרס פוינט, וכמו כן גם חלקים נכבדים מהאמברקדרו, בנויים על מצבורי אדמה שהוסטו לעבר הים. אי המטמון בנוי מחומרי בנייה שנחצבו מהמפרץ במהלך בניית גשר המפרץ. סוגי אדמות שכאלו הן מאוד לא יציבות במהלך רעידות אדמה; התוצאה מכך היא "המסה" של האדמה, ופגיעה בבניינים שבנויים עליו; הוכחה לכך ניתנה במהלך רעידת האדמה בשנת 1906 אשר גרמה ל"שריפה הגדולה" וזו של 1989 שגרמה לקריסת גשרים ובניינים. העיר מצויה על גבי שבר סן אנדריאס, אשר גורם לחוסר היציבות.

האיום מרעידת אדמה גדולה נוספת משחק תפקיד עיקרי בהתפתחות תשתיות העיר. לאחרונה, עלו בעיר הדרישות לאיכות הבניינים, כך שבניינים ישנים יצטרכו לעבור שיפוצים, ובניינים חדשים שיקומו ידרשו לסטנדרטים הנדסיים מסוימים. למרות זאת, עוד ישנם בניינים רבים שפגיעים ביותר לרעשי אדמה חזקים.

"הבהלה לזהב" באזור מדינת קליפורניה בשנת 1848, גררה עמה תקופה של התרחבות משמעותית לאזור, והביאה לעליית מספר התושבים בעיר בשנה אחת מ-1,000 ל-25,000. התרחבות זו הפכה את העיר לגדולה ביותר באזור החוף המערבי באותה התקופה.

[השריפה הגדולה בסן פרנסיסקו 1906]

בשנת 1906, התרחשה כאמור רעידת אדמה חזקה, שהביאה לשריפות ענק ולהשמדתם של כשלושה רבעים מן העיר. למרות זאת נבנתה העיר נבנתה מחדש והתאוששה במהירות, ותשע שנים לאחר ההרס התארחה בעיר התערוכה לכבוד פתיחתה של תעלת פנמה.

לאחר מלחמת העולם השניה, עם חזרתם והתמזגותם של החיילים, ההגירה המסיבית למדינה, ועמדות יותר ויותר ליברליות בנושאים רבים, הביאו לרנסנס כלכלי וחברתי אשר הוביל להתפתחות מואצת.

[הציינה טאון]

אולי אחד הסיממנים המובהקים להתפתחותה ופתיחותה של העיר כלפי מהגרים הנו איזור הציינה טאון, פנינה ארכיטקטונית וחברתית בפני עצמה. עיר, בה 39% מהשוכנים בה נולדו מחוץ לארה"ב, הנה דוגמא נהדרת להשתלבות חברתית.

כיום, פרנסיסקו הפכה למרכז כלכלי ובנקאי במקביל להתבססותה של העיר כמרכזו של האקטיביזם הליברלי החברתי בארצות הברית.

למרות הצלחתה הלא מבוטלת של האדריכלות הויקטוריאנית בתחילת המאה העשרים, עדיין, טעמים משתנים עם הזמן . בשנת 1920 ו -1930 התנועה החדשה של המודרניזם בעולם הרחיקה כל סוג של קישוט באדריכלות ובעיצוב התעשייתי. גם התפתחויות בתחום האומנויות – כגון האר נובו, הפוטוריזם והקוביזם בתחילת המאה, בהם היו מעורבים גם אדריכלים רבים לצד אנשי רוח משפיעים נוספים, תרמו לכך.

[Segan- Piechota Architects]

אדריכלים כמו וולטר גרופיוס (מייסד הבאוהאוס), לה קורבוזיה ואדולף לוס הפכו לאנשים המאה. האהבה של העתיד, ולא האהבה לעבר, שלטה.

[Segan- Piechota Architects]

המהפכה התעשייתית הייתה בעיצומה: הכול נעשה מודרני. מתכת, לא עץ, הפכה לחומר הפופולרי. הכל, ממכוניות ועד לבתים עוצב על מנת לייצג את העוצמה של המכונה העתידנית. מה שנתפס כ"רומנטי" פעם, הפך למיושן ולא רלוונטי כעת.

[Segan- Piechota Architects]

המצאת הבטון המזוין, שיפור יכולות הייצור של הפלדה והזכוכית ותיעוש הבנייה איפשרו לנתק את הקשר בין החזית לתכניות הקומות וליצור חזית משוחררת ותכניות קומות משתנות.

[Anderson- Anderson Architects]

גם בצפון קליפורניה, תהליך האורבניזציה שגרמה המהפכה התעשייתית וההגירה הגדולה אל העיר הובילו לצורך במציאת פיתרונות אדריכליים לסוגיית הדיור ההמוני. הדבר חייב שימוש באמצעים תעשייתיים יותר ומהירים יותר לבניה.

[Anderson- Anderson Architects]

מ1920 ועד ימינו, הארכיטקטורה המודרנית באה לידי ביטוי בשני סגנונות עיקריים: המודרניות התועלתנית הקשה יותר לעיכול והמודרניות הדקורטיבית שמושכת את ההמונים.

[Anderson- Anderson Architects]

ובקליפורניה, כמו בקליפורניה, החיים הטובים הם העיקר. כאן, האדריכלות המודרנית עשתה את הצעדים הראשונים על מנת לקרוץ להמונים. והיא עשתה זאת בכלים מעולים: עיצוב ששידר נקיון ושקט, חללים פתוחים ושקופים ששמו דגש רב על הקשר פנים-חוץ, בניה שהתחשבה בסביבה הטבעית, באור, ובאקלים. קליפורניה עלתה על הגל הנכון של הדקורטיביות, ובזמן.

להלן דוגמאות נוספות לאדריכלות מודרנית ברוח זו:

[ Cary Bernstein Architect]

[Ana Williamson Architects]

[Ana Williamson Architects]

[Buttric Wong Architects]

[Buttric Wong Architects]

[Buttric Wong Architects]

[Mark English Architects]

[Mark English Architects]

כיום, צפון קליפורניה מארחת כמה מהאדריכלים הבולטים בעולם, אשר מיישמים את תורתה של האדריכלות המודרנית בבתי מגורים נאים ומיוחדים אשר ניתן ללמוד מהם רבות גם מתוך הצצה קטנה.