בעת תכנון בית, יש להבין שהרצפה העתידית תהווה את הבסיס העיצובי לבית. חשוב, שתהיה זו ריצפה איכותית, מעוצבת ופרקטית.
אם בעבר הבחירה הוגבלה לחומרים טבעיים, ולקרמיקה הרי כיום ישנן טכנולוגיות מתקדמות המגוונות את אפשרויות הבחירה והייצור של חומרי הריצוף או החיפוי, והתוצרים המתקבלים איכותיים, יפים, ומאוד דומים במראם לאבנים המצויות בטבע.
בחירת האריח בו נרצף את בתינו, תתבצע בדרך כלל על פי מראהו, אך אין להפחית מחשיבות עניין הנוחיות, החוזק וקלות האחזקה.

המגוון העצום של סוגי הריצוף והחיפוי המותאמים לפנים או חוץ הבית הוא עצום, וכולל: אבן שיש, גרניט פורצלן, קרמיקה, פסיפס, טרקוטה, בטון מוטבע או צרוב, אבן מתורבתת, פרקט עץ או למינציה ושטיחים מקיר לקיר. בשל מגוון זה, רצוי לתת את הדעת לכל היתרונות והמגבלות של החומרים השונים.
במאמר זה נתמקד באלה המיוצרים בידי אדם.

ריצוף חוץ משלים למעשה את האווירה והסגנון של חוץ הבית, בהתאמה לתכנון האדריכלי, הוא משמש לשבילים, משטחי מרפסות וחניות. לאורך השנים נעשה שימוש בעיקר בחומרים טבעיים בתחום זה. אך פגעי מזג האוויר, בלאי, וכתמי שמן גורמים למעבר לחומרים המיוצרים בטכנולוגיה מתקדמת, מעשי ידי אדם.
גם פשטות ההתקנה מוזילה את העלויות. רבים נוטים לבחור בגרניט פורצלן, שהוא חומר עמיד במיוחד בפני פגעי מזג האוויר ובפני לחות. ניתן לעבד אותו ולהקנות לו כל צורה אפשרית, שוב, עד כדי חיקוי מושלם של החומר הטבעי. רצוי להשתמש בגימור המונע החלקה.

פתרון מלאכותי אחר הוא הבטון הצרוב, או המוטבע, אשר מחקה בגימורו שלל דוגמאות אבן, ומונע את הצורך ביציקת תשתית נפרדת. התשתית הנוצקת היא חלק בלתי נפרד מהגימור.

בניגוד לחומרים הטבעיים, בחומרים אלו ניתן להגיע לרמת דיוק מירבית בכל הקשור למראה ולגוון של החומרים.

חיפוי חוץ מותקן על קירות הבית החיצוניים במגוון מקומות, ע"פ התכנון האדריכלי. חיפוי חוץ חייב לתת תשובה הולמת למפגעי מזג האויר, לחום, לשמש ולרטיבות.

כאשר מדובר באבן טבעית קיימים סוגים שונים של אבנים המתאימים למטרות שונות, על פי הרכבן הכימי שמשפיע על חוזקן וקשיותן, על פי רמת התחזוקה שהן דורשות, עמידותן בפני השפעות אקלימיות ועוד.
האבן הטבעית, יפה ככל שתהיה, משנה מטבעה את חזותה במשך הזמן כתוצאה מהשפעות סביבתיות. על מנת לשמר חיפוי אבן, יש צורך לתחזק את החיפוי. בחלק מהמקרים, על מנת לשמר את המרקם הטבעי של האבן יש להשתמש בשכבות הגנה פולימריות הדוחות מים.

לעומת זאת, השימוש בחומרים שנעשו בידי אדם מאפשר את היתרונות בקביעת חוזק החומר, רמת הספיגה שלו, מראהו וגווניו של האריח.
גם כאן, אם מצא חן בעיניכם המראה המתקבל, הרי שבחירת המוצר המלאכותי תעניק שלוות נפש לאורך זמן.

בכל מקרה, יש לפעול ע"פ הוראות היצרן, והוראות ההתקנה של האדריכל, ע"מ למנוע מצב של רטיבות בקיר או התרופפות